Fotball er den viktigste av alle uviktige ting i livet, sa pave Johannes Paul II. Men det er feil. Fotball er ikke uviktig. Fotball forklarer livet!

Boken Fotball forklarer livet er en populærvitenskapelig overstegsfinte på alle dem som hevder at fotball bare er et spill. Magnus Helgerud lar alt fra antikkens filosofer til vår tids evolusjonspsykologer og hjerneforskere slippe inn på banen, og opp på tribunen. Sammen gir de oss vitenskapen bak lidenskapen.

For fotball er å høre til. Tenk at det å juble sammen gir den samme kjemiske reaksjonen i kroppen som en etterlengtet klem. Fotball er å tørre å feile. Vi kan lære oss å håndtere angst av Haaland, Saka og alle dem som tør å ta avgjørende straffespark. Fotball er våre usjarmerende sider. Men hvorfor er det slik at vi supportere fryder oss minst like mye når erkerivalen taper som når eget lag vinner?

Fotball er også tanken på hva som kunne vært. For hva hvis Ståle Solbakken hadde fått den straffa han helt åpenbart skulle hatt mot Italia i VM i 1998? Kunne Norge ha vunnet hele mesterskapet?

I denne samtalen møtes Arsenal-supporterne Magnus Helgerud og Geir Svardal til en samtale om fotballens viktighet.

Magnus Helgerud (1983) er utdannet idéhistoriker fra Universitetet i Oslo. Han er forfatter og spaltist i Aftenposten Innsikt, Weekendavisen og diverse andre magasiner. Han har gitt ut de kritikerroste bøkene Si meg hvor du reiser (2018), Knytta til hytta (2020) og 16 dager på Lillehammer (2023), og i 2024 utkom 100 ting jeg tenker på når jeg tenker på Romerriket. Fotball forklarer livet (2026) er hans siste utgivelse.

Geir Svardal (1959) er forfatter og journalist i Adresseavisen. Han har gitt ut flere bøker, deriblant Ingen skal få se at jeg gråter. Historien om Cissi Klein og deportasjonen til Auschwitz (2023). Svardal har ledet en rekke samtaler på Litteraturhuset i Trondheim.