Masochisme som begrep var opprinnelig avgrenset til seksuelle fantasier og handlinger, men har etter hvert blitt et samlebegrep for en rekke ulike tilstander der smerte, ydmykelse og underkastelse er indre motivert og ønsket. Den selvpåførte smerten og ydmykelsen utfordrer både psykologien og psykoanalysen. For hvordan kan vi forstå at mennesker aktivt søker smerte, underkastelse og fornedrelse? Spørsmålet har ikke bare teoretisk interesse. Mange terapeuter har erfart hvordan den masochistiske dragningen kan være en sterk motkraft i arbeidet for endring og utvikling, og likeledes hvor standhaftig denne tendensen kan være. Psykoanalytiker Sølvi Kristiansen vil på bakgrunn av litterære beskrivelser, kliniske erfaringer og psykoanalytisk teori drøfte sider av masochismen dynamikk.

Sølvi Kristiansen er spesialist i klinisk psykologi og psykoanalytiker. Hun er tidligere president i Norsk psykoanalytisk forening og er lærer og veileder ved Norsk psykoanalytisk institutt. Hun foreleser jevnlig om psykoanalytiske temaer, både i Norge og internasjonalt, og hun har publisert artikler om blant annet psykisk smerte, skyldfølelse, relasjonen mellom kropp og språk og om ubevisste fantasier.